Aerotermia o caldera de gas: diferencias y cómo elegir
Qué cambia entre una bomba de calor aire-agua y una caldera de gas de condensación: rendimiento según la temperatura del agua, agua caliente, espacio, normativa y cómo comparar el coste de uso.
Respuesta rápida
La aerotermia (bomba de calor aire-agua) calienta el agua de la calefacción con electricidad y con calor tomado del aire exterior, y rinde más cuanto más baja es la temperatura a la que tiene que enviar el agua: suelo radiante, radiadores amplios y una vivienda bien aislada son su terreno[1]. La caldera de gas de condensación encaja con menos cambios en una instalación de radiadores existente y da agua caliente al instante, pero quema un combustible fósil, y desde el 1 de enero de 2025 la Directiva (UE) 2024/1275 impide a los Estados miembros conceder incentivos para calderas fósiles independientes[8]. La elección depende de la temperatura de impulsión que necesita la vivienda, de su demanda, del espacio disponible y del precio de cada energía.
Qué es cada sistema
La aerotermia es una bomba de calor que extrae energía del aire exterior y la transfiere al agua del circuito de calefacción y, si la instalación lo prevé, al agua caliente sanitaria (ACS). El compresor que mueve el ciclo funciona con electricidad. La guía del IDAE sobre bomba de calor lo ilustra con un ejemplo: de cada 4 kW térmicos que llegan a la vivienda, 1 kW procede de la red eléctrica y 3 kW del aire exterior[1]. Esa relación entre calor entregado y electricidad consumida es el COP; medida a lo largo de toda la temporada se llama SCOP o rendimiento estacional.
La caldera de gas de condensación quema gas natural o GLP y, además, recupera parte del calor latente del vapor de agua de los humos. El IDAE sitúa su temperatura óptima de trabajo entre 30 y 50 °C en el circuito de calefacción[3]: cuanto más fría vuelve el agua a la caldera, más condensa y mejor aprovecha el gas. La ficha oficial de una caldera mixta concreta, la Junkers Cerapur Excellence Compact, lo refleja: 88,8 % de eficiencia a potencia nominal con régimen de alta temperatura (80/60 °C) y 99,5 % al 30 % de carga con retorno a 30 °C, con una eficiencia estacional de calefacción del 94 % (clase A)[4].
Cómo comparar dos fichas de producto
Calderas y bombas de calor declaran en su ficha la misma magnitud, la eficiencia energética estacional de calefacción (ηs), que el Reglamento Delegado (UE) 811/2013 define como la relación entre la demanda de calefacción de una temporada y la energía anual necesaria para cubrirla[5]. En las bombas de calor se declara para baja temperatura (35 °C) y para media temperatura (55 °C), y la clase puede cambiar de una a otra: la guía del IDAE muestra un ejemplo con A+++ a 35 °C y A+ a 55 °C[1]. Compara siempre el valor que corresponde a la temperatura con la que va a trabajar tu instalación.
La diferencia que más pesa: la temperatura del agua
Una bomba de calor rinde menos y entrega menos potencia cuanto más caliente tiene que producir el agua y cuanto más frío hace fuera[1]. La guía del IDAE lo muestra con una bomba de calor aire-agua de alta temperatura (valores de ejemplo, no de un modelo comercial):
| Temperatura de impulsión | COP con 7 °C en el exterior | COP con −7 °C en el exterior |
|---|---|---|
| 45 °C | 3,62 | 2,67 |
| 55 °C | 3,46 | 2,59 |
| 65 °C | 3,07 | 2,33 |
| 80 °C | 2,50 | 1,93 |
La propia guía advierte que, aunque hay bombas de calor que llegan a 70 u 80 °C, conviene que la instalación solo necesite esas temperaturas de forma puntual[1]. Por eso la pregunta clave en una vivienda existente es a qué temperatura necesitan trabajar sus emisores en los días más fríos. En instalaciones nuevas o reformadas sujetas al RITE, los emisores deben calcularse para una temperatura máxima de entrada de 60 °C[6].
La caldera de condensación también agradece el agua templada, pero a 70-80 °C sigue calentando: condensa menos y su rendimiento baja hacia el valor de alta temperatura de su ficha[4]. Con radiadores pequeños que solo calientan a alta temperatura, la caldera cumple y la bomba de calor pierde buena parte de su ventaja.
Agua caliente sanitaria
- Caldera mixta: calienta el agua al paso. El manual de la Cerapur Excellence Compact, por ejemplo, declara entre 13,4 y 17,2 l/min con un incremento de 30 °C según la potencia del modelo[4]. Si te interesa cómo se comportan estas calderas cuando el caudal es pequeño, lo explicamos en agua caliente que sale fría y caliente.
- Aerotermia: el ACS se cubre con un depósito acumulador, que debe dimensionarse con el perfil de consumo real. Un acumulador corto es uno de los problemas que la guía del IDAE recoge como más frecuentes: el usuario se queda sin agua caliente y entran en juego los apoyos eléctricos[2].
En edificios nuevos, y en los existentes en los que se reforma íntegramente la instalación de generación térmica, con una demanda de ACS superior a 100 l/d, el Código Técnico exige cubrir con renovables al menos el 70 % de la demanda anual de ACS (60 % si es inferior a 5.000 l/d), y una bomba de calor eléctrica solo computa si su SCOPdhw es igual o superior a 2,5[7].
Espacio, electricidad y obra
| Aspecto | Aerotermia | Caldera de gas de condensación |
|---|---|---|
| Equipos | Unidad exterior, módulo o unidad interior y, normalmente, depósito de ACS | Caldera mural; con mixta no hace falta depósito |
| Ubicación | Unidad exterior con las distancias mínimas del fabricante, para mantenimiento y para que no recircule el aire[2] | Necesita salida de humos y desagüe de condensados conformes a la normativa |
| Suministro | Generalmente hay que revisar y aumentar la potencia eléctrica contratada[2] | Suministro de gas con contador y tubería adecuados al consumo |
| Instalación existente de radiadores | Puede necesitar adaptaciones (emisores, caudales, inercia)[1] | Suele aprovecharse con menos cambios |
El RITE prohíbe instalar calderas y calentadores a gas de hasta 70 kW de tipo B (los que toman el aire de combustión del propio local), salvo en locales que cumplan los requisitos de sala de máquinas; la prohibición no afecta a los tipo B3x[6]. Qué hay que revisar en el lugar de instalación de una caldera está en qué revisar antes de instalar una caldera.
Normativa: lo que está comprobado
- Es una reforma con proyecto o memoria técnica. Para el RITE, cambiar el tipo de energía es una reforma, y también lo es sustituir un generador por otro de diferentes características o incluso de características similares (art. 2.3 y 2.4). Toda reforma requiere antes un proyecto o una memoria técnica, que debe justificar la adaptación de los generadores y sus nuevos rendimientos cuando cambia la energía (art. 15.4 y 15.5), y la ejecuta una empresa instaladora habilitada (art. 19.1)[6].
- Incentivos. Desde el 1 de enero de 2025 los Estados miembros no pueden conceder incentivos financieros para instalar calderas independientes de combustibles fósiles, con excepciones para inversiones seleccionadas antes de 2025 con fondos europeos (art. 17.15)[8]. La directiva no prohíbe instalarlas, y su considerando 14 admite seguir incentivando sistemas híbridos con un porcentaje considerable de renovable, como una caldera combinada con bomba de calor[8].
- Horizonte 2040. La plantilla de los planes nacionales de renovación de edificios (anexo II) incluye la eliminación gradual de los combustibles fósiles en calefacción «con vistas a una eliminación completa de las calderas de combustibles fósiles a más tardar en 2040»[8].
- Energía renovable. El calor que la bomba de calor toma del aire se contabiliza como renovable si su rendimiento estacional supera un umbral; para las eléctricas, la guía del IDAE lo sitúa en un SPF de 2,5, con la advertencia de que ese valor puede revisarse[1].
Ayudas
Este artículo no cita programas de ayudas concretos: cambian por convocatoria y por comunidad autónoma. Compruébalos en la fecha en que vayas a contratar, en el IDAE o en el organismo de energía de tu comunidad.
Sistemas híbridos: cuando no hace falta elegir solo uno
Según la guía del IDAE, durante el 80 % de las horas de calefacción basta con la mitad de la potencia instalada, y ese hecho es la base para dimensionar bombas de calor que trabajan junto a una caldera existente[2]. En estos esquemas, la centralita de la bomba de calor decide qué generador funciona en cada momento según la temperatura exterior, el coste de la energía o el modo elegido[2]. Es una opción a valorar cuando los radiadores necesitan alta temperatura solo en los días más fríos.
Cómo comparar el coste de uso sin trampas
El cálculo de partida es sencillo:
- Coste de 1 kWh de calor con aerotermia = precio del kWh eléctrico ÷ SCOP a la temperatura de impulsión real de tu instalación (no el valor a 35 °C si vas a trabajar a 55 °C).
- Coste de 1 kWh de calor con caldera = precio del kWh de gas ÷ rendimiento estacional real de la caldera.
- Suma los términos fijos de cada suministro: el posible aumento de potencia eléctrica contratada y, si das de baja el gas, el término fijo que dejas de pagar.
Por ejemplo, con un SCOP de 3, cada kWh de calor cuesta un tercio del precio del kWh eléctrico. Si tienes delante la ficha o la etiqueta del modelo que te han presupuestado, Instalio puede leerla, buscar en la documentación oficial del fabricante el rendimiento a la temperatura de impulsión que necesita tu casa y calcular el consumo y el coste eléctrico con tu precio del kWh dentro de la respuesta.
Cuándo suele encajar cada opción
| Situación | Suele encajar mejor | Motivo |
|---|---|---|
| Obra nueva o reforma integral con suelo radiante o emisores de baja temperatura | Aerotermia | Trabaja a 35-45 °C, donde el COP es más alto[1], y ayuda a cumplir la exigencia renovable de ACS[7] |
| Vivienda con radiadores que solo calientan a 70-80 °C y sin sitio para unidad exterior ni depósito | Caldera de condensación, o mejorar antes aislamiento y emisores | La bomba de calor perdería rendimiento y potencia a esas temperaturas[1] |
| Caldera reciente y radiadores que solo necesitan alta temperatura en los días más fríos | Sistema híbrido | La bomba de calor cubre la mayor parte de las horas y la caldera los picos[2] |
| Mucha demanda de ACS simultánea | Depende del acumulador | Con aerotermia, el depósito debe dimensionarse con el perfil de consumo[2] |
Antes de decidir conviene tener la demanda de la vivienda bien calculada: qué datos hacen falta lo explicamos en cómo dimensionar una instalación de climatización. Y si ya tienes aerotermia y gasta más de lo esperado, revisa los factores de un consumo elevado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner aerotermia con los radiadores que ya tengo?
A veces sí. Depende de la temperatura de agua que necesitan para calentar la casa en los días más fríos: cuanto más baja, mejor rendirá la bomba de calor[1]. La guía del IDAE recuerda que la bomba de calor trabaja en condiciones distintas a una caldera y que puede ser necesario adaptar la instalación existente[1]. Un técnico debe valorarlo con los datos de la vivienda antes de presupuestar.
¿Se pueden seguir instalando calderas de gas?
Sí. La Directiva (UE) 2024/1275 no prohíbe instalarlas: impide desde 2025 que se subvencionen las calderas fósiles independientes y fija 2040 como horizonte de eliminación en los planes nacionales[8]. En España, el RITE ya prohíbe las de tipo B de hasta 70 kW fuera de salas de máquinas[6].
¿Aerotermia o caldera para tu vivienda?
Describe tu instalación y los presupuestos que tienes, e Instalio te ayuda a ordenar los datos para compararlos con la documentación del fabricante y la normativa vigente.
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Fuentes
Documentos consultados el 28 de octubre de 2026. Cada número del texto lleva a su fuente; los enlaces abren el documento original.
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1Organismo oficiallibreria.miteco.gob.es
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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2Organismo oficiallibreria.miteco.gob.es
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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3Organismo oficialidae.es
Guía Práctica de la Energía. Consumo eficiente y responsable (se abre en una pestaña nueva)
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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4Manual del fabricantejunkers-es-es-c.boschhc-documents.com
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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5Normativaboe.es
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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6Normativaboe.es
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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7Normativacodigotecnico.org
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
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8Normativaboe.es
Consultado el 28 de octubre de 2026 · Volver al texto
